Испанская инквизиция высшей ценностью считала доминиканскую строгость. Именно ей руководствовались Томас де Торквемада и его последователи при создании системы судопроизводства своего времени. Донос в испанской инквизиции был официальным документом для обвинения еретика в ереси и свободомыслии. Процессы священного трибунала начинались с какого-либо свидетельского уведомления, заменяющего донос, каким было, например, случайно сказанное слово в показании, данном перед трибуналом по совершенно другому делу, или доноса.

Инквизиторы принимали как неопровержимое доказательство вины анонимные сообщения и не преследовали за клевету авторов подписанных доносов. Более того, по воспоминаниям современников, не было ни одного доноса, который не был бы Церковью принят с радостью.

Эпидемия доносов явилась следствием предписаний, зачитанных народу в течение двух воскресений в церквях во время Великого поста. Одно из предписаний обязывало доносить на преступников и еретиков в шестидневный срок под страхом смертного греха и церковного отлучения. Другое предписание объявляло анафему тем, кто пропустит этот строгий срок и не явится для подачи доноса.