Мировая инквизиция принимала в качестве одежды для осужденного кафтан, застегивающийся спереди. Однако в Испании одежда кающегося не имела такой формы, хотя, как и он, носила имя освященного мешка (saco bendito). Эта одежда была похожа на нарамник, довольно тесно облегающий тело и спускающийся до колен, чтобы его не путали с платьем, которое носили монахи некоторых орденов. Инквизиторы предпочитали для санбенито шерстяную желтую ткань и кресты рыжего цвета для кающихся.

Когда какой-либо человек объявлялся слегка заподозренным в ереси, его присуждали к произнесению отречения. На него надевали желтое санбенито без креста. Когда осужденный произносил отречение от ереси как сильно заподозренный, на санбенито на нем была половина креста. Если обвиняемый отрекался от ереси как формальный еретик, то на санбенито он носил целый крест. Эти меры относились к тем, кто после примирения с Церковью сохранял свою жизнь.

Также были отдельные санбенито для осужденных на смертную казнь. Такое санбенито дополнялось колпаком, на котором изображался человек в пламени в зависимости от назначенной казни. В этом случае как бы человек ни каялся, его приговаривали к смерти.