Этот инструмент очень часто применялся испанской инквизицией во время судебных разбирательств. Обычно его применяли для пыток еретиков и колдуний, но известны свидетельства его применения и для допроса обычных преступников.

Это устройство похоже на стальную вилку с четырьмя острыми шипами на противоположных сторонах. Её туго привязывали кожаным ремнём к шее обвиняемого, так что шипы больно впивались в тело в двух местах одновременно: под подбородком и в районе грудины.

Вилка глубоко впивалась в тело зубьями и доставляла боль при любой попытке пошевелить головой. В таком состоянии подсудимый мог говорить чуть слышно и непонятно.

Таким образом, вилка еретика затрудняла любые движения жертвы, но не избавляла его от возможности признать свою вину.

Можно предположить, что подсудимый мог бы закончить свои мучения просто наклонив голову, и воткнув вилку глубже. Но изощренные инквизиторы, изготавливая свои инструменты, продумывали все подобные моменты. При такой пытке человек изо всех сил удерживал голову слегка запрокинутой в силу инстинкта самосохранения, который не позволял положить конец истязанию.

Инстинкт самосохранения не давал мученику убить себя, досрочно завершив пытку. Это сделало вилку еретика одним из самых любимых орудий пыток служителей церкви.

Часто на вилке делали латинскую надпись: «Я отрекаюсь».