Согласно судебной системе испанской инквизиции, после оглашения обвинений и обвинительного акта инквизиторы спрашивали у обвиняемого, выражает ли он желание защищаться. Если подозреваемый отвечал утвердительно, то инквизитор приказывал сделать для адвоката копию с обвинительного акта и с записанного ответа обвиняемого.

После этого преступника приглашали избрать адвоката, которому он желал поручить свою защиту. Выбор осуществлялся по предлагаемому списку священного трибунала. Встречались обвиняемые, требовавшие, чтобы им разрешили найти адвоката вне инквизиционного списка по разным причинам. Хотя это требование и не противоречит ни одному закону, это право редко инквизиторами даровалось узнику.

Приглашенному адвокату не просто было осуществлять защиту. Ему не позволялось видеть подлинный процесс, знакомится с полными показаниями свидетелей, он не мог беседовать наедине со своим клиентом. Свидетельские показания, характеризующие преступника положительно, также не показывались адвокату. Ему, прежде всего, предлагалось убедить своего подопечного раскаяться и рассказать священному трибуналу о своем преступлении.