Во времена Средних веков на территории Европы и России палачи признаются профессией, которая просто необходима для общества. Что касается России, то здесь палач выступает сразу в нескольких ролях. Первая – собственно палач. Он приводит приговоры в исполнение. Помимо этого, в его функции постепенно входит проведение пыток, он получает несколько «народных» названий – «заплечных дел мастер», «кат», «катующий» и др.